Продолжая листать обличенный в мантию художественной литературы исторический труд Стивена Амброза, я обнаружил краткую версию истории братьев Ниландов, легшей в основу шедевра военного кинематографа - "Спасти рядового Райана". На самом деле рядового звали Ниланд (Фриц Ниланд), а сама операция по его спасению была несколько скромней. В остальном всё так же: три брата Ниланда героически погибли в течение недели в разных эпизодах Второй Мировой. Операция по отправке домой единственно уцелевшего брата свелась лишь к его отысканию - в "Самый главный день" (Day of the Days, D-day, День "Д" - 6 июня 1944 года) десантников разбросало куда попало над Северной Францией. Фриц оказался рядом с бойцами роты "Е" 506-го парашютного полка - героями вышеозначенной книги. Вот как это описывает Амброз:
... The company went into a defensive position south of Carentan. The second day in this static situation, someone came down the hedgerow line asking for Don Malarkey and Skip Muck. It was Fritz Niland. He found Muck, talked to him, then found Malarkey, and had only enough time to say good-bye; he was flying home.
A few minutes after Niland left, Muck came to Malarkey, "His impish Irish smile replaced by a frown." Had Niland explained to Malarkey why he was going home? No. Muck told the story.
The previous day Niland had gone to the 82nd to see his brother Bob, the one who had told Malarkey in London that if he wanted to be a hero, the Germans would see to it, fast, which had led Malarkey to conclude that Bob Niland had lost his nerve. Fritz Niland had just learned that his brother had been killed on D-Day. Bob's platoon had been surrounded, and he manned a machine-gun, hitting the Germans with harassing fire until the platoon broke through the encirclement. He had used up several boxes of ammunition before getting killed.
Fritz Niland next hitched a ride to the 4th Infantry Division position, to see another brother who was a platoon leader. He too had been killed on D-Day, on Utah Beach. By the time Fritz returned to Easy Company, Father Francis Sampson was looking for him, to tell him that a third brother, a pilot in the China-Burma-India theater, had been killed that same week. Fritz was the sole surviving son, and the Army wanted to remove him from the combat zone as soon as possible.
Fritz's mother had received all three telegrams from the War Department on the same day.
Father Sampson escorted Fritz to Utah Beach, where a plane flew him to London on the first leg of his return to the States.
Рота заняла оборонительную позицию к югу от Карентана. На второй день этого статичного положения кто-то проходил вдоль живой изгороди, спрашивая Дона Маларки и Скипа Мака. Это был Фриц Ниланд. Он нашёл Мака, переговорил с ним, затем обнаружил Маларки, но времени уже оставалось только попрощаться – он улетал домой.
Через несколько минут Ниланд ушёл, а Мак подошёл к Маларки – его озорная ирландская улыбка сменилась хмурым выражением лица. Объяснил ли Ниланд Маларки почему он отправляется домой? Нет. Мак поведал ему историю.
Днём ранее Ниланд отправился в расположение 82-ой воздушно-десантной дивизии повидаться со своим братом Бобом - тем самым, кто однажды в Лондоне сказал Маларки, что если тот захочет быть героем - немцы заметят это раньше, из чего Маларки заключил, что Боб Ниланд дал слабину. Фриц Ниланд узнал, что его брат был убит в День "Д". Взвод Боба был окружён, сам он взялся за пулемёт и открыл по немцам разящий огонь до тех пор, пока взвод не прорвал окружение. Он успел истратить несколько боекомплектов перед тем, как его убили.
Затем, Фрица Ниланда подбросили до позиций 4-ой пехотной дивизии - повидаться с другим его братом, который командовал взводом. Он также был убит в День "Д" на участке высадки "Юта". К тому времени как Фриц вернулся в роту, его разыскивал Отец Фрэнсис Сэмпсон - сообщить, что третий брат (пилот в зоне боевых действий Китай-Бирма-Индия) был убит на этой же неделе. Фриц оказался единственным уцелевшим сыном, и Армия пожелала вернуть его с фронта как можно скорее.
Мать Фрица получила от Военного министерства три телеграммы в тот же день.
Отец Сэмпсон проводил Фрица до "Юты", откуда самолёт доставил его в Лондон - его первый шаг на пути возвращения в Штаты...
Stephen E. Ambrose "Band Of Brothers"
Полезно знать историю, даже если она напрямую не относится к твоей стране. Союзники однозначно преследовали свои собственные цели, открывая второй фронт в Европе, однако косвенным образом способствовали приближению Великой Победы нашего народа, которая уже была не за горами.
